Estimado Editor:

Presentamos el caso de un paciente de 46 años de edad con cefaleas de varios años de evolución, acude a consulta por referir que el dolor de cabeza le despierta por las noches y siempre sobre las tres o cuatro de la madrugada. El dolor suele ser bilateral, pulsátil y le interrumpe el sueño. Según la intensidad del mismo cede con metamizol 575 mg. vía oral/Rizatriptán 10 mg., en casos más severos necesita acudir a urgencias para tratamiento intravenoso con Diazepan, Metamizol, AINE y oxigenoterapia. El número de episodios actualmente es de dos a la semana, y los refiere muy invalidantes con sono y fotofobia, de una duración de veinte minutos a una hora o más.

Ya estudiado anteriormente en servicio de neurología por migraña, donde se le realizó RMN craneal que estaba dentro de a normalidad al igual que la exploración neurológica.

Se le deriva a revisión con neurología para reevaluación, donde es diagnosticado de cefalea hípnica, y comienza tratamiento con Indapamida, descartando por el momento el uso de litio.

El síndrome de la cefalea hípnica fue descrito por primera vez por Raskin (1) en 1988. Es una cefalea primaria muy infrecuente, Raskin, basándose en la periodicidad de los episodios de dolor y en la respuesta al litio, opinaba que la cefalea hípnica debía tener un mecanismo similar al de la cefalea en acumulaciones, y que en ambos casos debía existir una disfunción del marcapasos biológico (núcleo supraquiasmático del hipotálamo) por alteración en la neurotransmisión serotoninérgica, cuyas características explicadas según su fisiopatología serían: su exclusiva relación con el sueño, el predominio de ataques que emergen del sueño REM, el inicio de los ataques a una hora casi fija cada noche, la eficacia de fármacos que pueden afectar a los ritmos circadianos, tales como litio o melatonina y la tendencia a que este síndrome ocurra en personas de edad media o avanzada, casi siempre en mayores de 50 años.

Raskin (1) describió a 6 pacientes, de ellos cinco hombres en una edad comprendida, entre 65 y 77 años, eran despertados por una cefalea, en tiempos aproximados cada noche o casi todas las noches, a veces el despertar ocurría durante un sueño, algunos de ellos habían tenido antecedentes de migraña, con aura o sin aura. La cefalea era descrita como difusa u holocraneal, en tres de ellos tenía características pulsátiles. Las cefaleas duraban de 30 a 60 minutos. El estudio neurológico era normal. Las cefaleas se habían tratado con diversos fármacos (amitriptilina, propanolol, etc.) persistiendo las cefaleas con la misma frecuencia. Una vez que se hubo prescrito litio en dosis de 300 a 600 mg, la cefalea remitió.

Posteriormente Newman y cols. (2) publican dos nuevos casos en 1990. Sigue habiendo descritos más casos en años posteriores pero es una cefalea primaria bastante infrecuente.

El perfil clínico de la cefalea hípnica indica que es un dolor de cabeza que suele comenzar en edades avanzadas, se caracteriza por dolores recurrentes, que aparecen durante el sueño, ello motiva que los pacientes se despierten, y se considera que en muchas ocasiones esto coincide con el sueño REM (3).

Goadsby y Lipton (4) proponen los siguientes criterios diagnósticos:

1. Cefaleas que suceden como mínimo 15 veces al mes durante un mes.
2. La cefaleas les despiertan en el sueño.
3. La crisis pueden durar de 5 a 60 minutos.
4. El dolor es generalmente bilateral (aunque se han demostrado casos de dolor unilateral).
5. El dolor no se asocia con fenómenos autonómicos.

Mulero y cols. (5) proponen que en los próximos criterios incluyan la posibilidad de que el dolor no sea sordo y que aparezca menos de 15 noches al mes; el límite inferior de edad de inicio podría rebajarse a 40 años, encuadrándose aquí el caso clínico que estamos estudiando.

Ya en la primera descripción por Raskin de la cefalea hípnica se proponía el litio en dosis única como tratamiento de elección, 300-600 mg antes de ir a dormir, con resolución satisfactoria de las crisis. Dodick y cols. (6) comprueban la eficacia terapéutica de 40 a 60 mg de cafeína antes de ir a dormir, o bien, tomar dos tazas de café, comentan que la toma de cafeína en estos pacientes no influía negativamente en el sueño.

También Morales Asín y cols. (7) han comprobado que en otros pacientes había una mejoría notable de las cefaleas con la toma de flunarizina. Ivañez y cols. (8) comunican buena respuesta a indometacina. En resumen ya que el litio es un fármaco no exento de efectos secundarios, sobre todo en personas mayores, es importante constatar las experiencias positivas en otros casos con cafeína, flunarizina o indometacina.

Concluir que según Jiménez-Caballero y cols. (9) la intensidad del dolor en las cefaleas hípnicas es mayor en los varones, aunque debe estudiarse en grupos más amplios, precisando avanzar en la fisiopatología de este tipo de cefalea para encontrar fármacos preventivos más eficaces.

REFERENCIAS

1. Raskin NH. The hypnic Headache syndrome. Headache. 1988 ;28 : 534-536.
2. Newman LC, Lipton RB, Solomon S. The hypnic headache syndrome: A benign headache disorder of the elderly . Neurology. 1990;40: 1904-1905
3. Morales F. Hypnic headache syndrome. Rev Soc Esp Dolor 1999; 6: 365-369.
4. Goadsby PJ, and Lipton RB. A review of paroxysmal hemicranias, SUNCT syndrome and other shortlasting headaches with autonomic feature, including new cases. Brain. 1997;120: 193-209.
5. Mulero P, Guerrero-Peral AL, Cortijo-García E, Jabary NS, Herrero-Velázquez S, Miranda S, Peñas-Martínez ML, Pedraza M, Fernández-Herranz R. Cefalea hípnica: características de una serie de 13 nuevos casos y propuesta de modificación de los criterios diagnósticos. Rev Neurol 2012;54 (03):129-136.
6. Dodick DW, Mosek AC, Campbell JK.: The hypnic (“alarm clock”) headache syndrome. Cephalalgia 1998, 18: 152-157.
7. Morales-Asín F, Mauri JA, Iñiguez C, Espada F, Mostacero E. The hypnic headache syndrome: report of three new cases. Cephalalgia, 1998; 18: 157-158.
8. Ivañez V, Soler R, Barreiro P. Hypnic headache syndrome: a case with good response to indomethacin. Cephalalgia, 1998; 18 : 225-226.
9. Jiménez-Caballero PE, Gámez-Leyva G, Gómez M, Casado-Naranjo I. Descripción de una serie de casos de cefalea hípnica. Diferenciación entre sexos. Rev Neurol 2012;54 (06):332-336.

INFORMACIÓN DEL ARTÍCULO

Autor para la correspondencia Cristóbal J. Aguirre-Rodríguez. email: cristobaljoseaguirre@gmail.com